東北虎
東北虎（Panthera tigris altaica）又稱西伯利亞虎、烏蘇里虎、阿穆爾虎或阿爾泰虎，其背側體色為橘黃色，身上有黑色條紋，腹面為白色。冬季時，東北虎的毛發變得非常長且蓬松，看起來相當粗壯。東北虎是現存最大的虎亞種之一，成年雄性西伯利亞虎體重平均為250千克，頭體長約為2.3米；成年母虎體重平均約為170千克，體長約為2米，肩高約1.1米，尾長約1.3米。最大身長可達2.9米（含尾長）。
東北虎，作為食肉目中的大型貓科動物，主要依賴有蹄類動物為食，偶爾也會捕食其他大型熊類。它們在生態系統中扮演著頂級掠食者的角色，能有效控制同域內的其他食肉動物如豹、狼和猞猁等。目前，東北虎的棲息地僅限于俄羅斯遠東地區和中國東北部，其在朝鮮半島的生存狀況尚不明朗，可能已經消失。
20世紀以來，由于過度狩獵及棲息地喪失，東北虎的數量急劇下降，甚至面臨滅絕的風險。然而，近年來隨著保護措施的實施，其數量有所恢復。2010年，東北虎被國際自然保護聯盟（IUCN）評為瀕危物種。此外，全球范圍內的老虎種類，包括東北虎，都被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄I，禁止任何形式的國際貿易。在中國，東北虎被視為極危物種（CR），并且所有虎種都被納入國家一級保護動物名錄之中。
形態特征
東北虎的背側體色為橘黃色，并帶有黑色條紋。其額頭上的黑色條紋密集分布，形成類似“王”字的圖案；而腹側體色則為白色。雌性東北虎的體長范圍為167至182厘米，尾長則在84至96厘米之間；相比之下，雄性東北虎的體長可達178至208厘米，尾長為92至106厘米。從肩高來看，雌性平均約為87厘米，雄性平均約為101厘米。盡管東北虎通常被視為體型最大的貓科動物之一，但實際上它的體型與孟加拉虎和獅子相當。根據1992年至2004年的科考數據，雌性東北虎的平均體重在113至127千克之間，而雄性則介于155至200千克。可靠的狩獵記錄顯示，雌性最大體重可達160千克，雄性可達254千克。雖然存在一些聲稱超過300千克的記錄，但這些數據的可靠性存疑。關于一只重達384千克的東北虎的消息曾廣泛流傳，但經專家考證認為原始記錄模糊不清，可能是編造的數據，因此被認為是不可信的。
東北虎的頭骨結構較大且厚實，顱形呈狹長狀。相較于南方虎亞種，其頭骨尺寸明顯更大，矢狀脊與人字脊更為發達，枕骨部分較為寬闊，與里海虎的特征最為相近。雄性東北虎的顱骨總長度為331至383毫米，顱基長度為291至342毫米，顴寬介于220至268毫米之間；而雌性的相應數據則略小一些，顱全長為280至310毫米，顱基長為252至273毫米，顴寬則為190至204毫米。東北虎的頭骨上，矢狀脊、人字脊、枕脊顯著突出，顴弓粗大，這些結構上附著有強健的咀嚼肌，使其具有極強的咬合力。此外，其犬齒粗長，非常適合于捕殺大型有蹄類動物。
在毛色方面，東北虎與南方虎亞種相比，條紋較寬且稀疏，毛色較淡，同時更加濃密。夏季時，其皮毛顯得粗糙且稀疏；而在冬季，皮毛則變得細密蓬松，呈現出顯著的季節差異。
分布棲息
歷史上，東北虎曾廣泛分布于東北亞地區，包括中國東北部、俄羅斯遠東地區南部以及朝鮮半島。其地理分布范圍在俄羅斯延伸至貝加爾湖東岸，北界為外興安嶺，通常不超過北緯50度。在中國境內，東北虎曾遍布東北平原和山地，南延至華北北部，西達甘肅會寧。然而，由于人類活動的影響，東北虎的分布范圍已經大幅縮減。目前，該物種在朝鮮半島可能已滅絕，而在中國僅存于中俄邊境地區，數量稀少。相比之下，俄羅斯境內的東北虎種群仍相對廣泛。現今，東北虎的棲息地被人為劃分為三部分：
錫霍特阿林大種群：這是東北虎現存的主要分布區域，主要位于俄羅斯濱海邊疆區的錫霍特阿林地區。該種群正不斷向北擴散至哈巴羅夫斯克邊疆區，并向西方擴展至中國完達山地區。
豹地—東北虎豹國家公園小種群：這一小種群分布在俄羅斯的豹地國家公園和中國東北虎豹國家公園周圍，正在向中國內地滲透。這里被視為中國快速自然恢復野生東北虎數量的唯一來源。
東北虎在阿穆爾州的野放種群
俄羅斯此前救助的孤兒虎仔被野放在阿穆爾州，這一舉措促成了該區域的東北虎野放種群，其正向南擴散進入中國的小興安嶺地區。
棲息環境
東北虎需要特定的棲息條件，包括充足的大型獵物、用于潛近獵物的掩蔽物以及水源等。它們主要棲息于溫帶山地森林，其中生長著紅松、樺木、冷杉、橡樹和云杉等樹種，主要森林類型為針闊混交林和落葉闊葉林。這些地區的冬季降雪豐厚，最低溫度可達零下40攝氏度。
生活習性
捕獵行為
東北虎是強大的捕食者，能夠制服體型接近或更大的獵物。馬鹿和野豬是其主要食物來源，在其食譜中占比高達65%至85%。在某些地區，西伯利亞狍和梅花鹿也常見于東北虎的食譜中，偶爾還會捕殺原麝、駝鹿和長尾斑羚，甚至會捕食黑熊和小個體棕熊。
東北虎通常選擇在夜晚或黃昏進行捕獵，作為地棲掠食者，盡管它們具備一定的爬樹能力，但由于體重較大，無法在樹上進行捕獵活動。由于獵物數量稀少，東北虎經常需要長途跋涉以尋找捕獵對象，每晚行走距離超過20公里。一項為期三年的研究表明，東北虎的捕獵頻率和食物攝入量受季節影響顯著。在夏季，東北虎平均每7.4天捕獲一次獵物，日均食量為7.89千克；而在冬季，捕獵頻率提高至每5.7天一次，且獵物體型更大，日均食量增加至10.3千克。
東北虎作為獨居性猛獸，擁有專屬領地。僅在發情交配期雌雄個體才會短暫結伴，日常成年個體互不干涉。雌性與其幼崽構成唯一持久的聯盟。雄性家域較雌性廣闊，常涵蓋2至3只雌虎的領地范圍。具體而言，雌虎家域面積大約在224到414平方千米之間，而雄虎則達到800到1000平方千米。相比之下，東北虎的家域遠超孟加拉虎，這主要歸因于東北亞地區較低的獵物密度，迫使它們維持龐大的生存空間。值得注意的是，盡管孟加拉虎家域嚴格排他，同性間毫無重疊，東北虎尤其是雄性，因家域過于遼闊及巡查成本高昂，其領地邊緣存在一定程度的交叉，難以完全排除其他同性競爭者。
東北虎盡管通常獨居，但它們通過叫聲、視覺和氣味標記進行必要交流并劃定領地。由于其廣闊的領地范圍和低種群密度，成年東北虎很少因領地問題發生沖突，一旦發生則可能致命。20世紀70年代的研究顯示，一只誤入他域的老年雄虎曾被壯年地主雄虎所殺。
生長繁殖
熱帶與亞熱帶地區的雌虎全年可交配產仔，而東北虎則呈現季節性繁殖特性：野外交配期為3至5月，大部分幼仔在夏末（尤其是8月）出生，冬季出生者極少，這可能是為了避開寒冷和食物短缺的季節；動物園中多數幼仔出生在4至6月。
雌性東北虎的發情期為2至5天，發情周期大約25天。妊娠期持續約103天，每胎產仔數量在1至4只之間，平均為2.4只。幼年東北虎在頭一年的死亡率較高，達到41至47%，主要原因是母體被盜獵后無法提供足夠食物導致幼崽餓死。
東北虎通常在19個月齡左右開始獨立生活。年輕雌性個體往往繼承母親的一部分領地，或在鄰近地區建立自己的領地；而年輕雄性個體則傾向于大范圍擴散，少數甚至會遷移數百公里，超出現有分布范圍活動。
性成熟通常發生在2.5到3歲之間，但雌性在野外需要等到4歲才能首次生育。相比之下，雄性的繁殖時間則更晚。此后，雌性平均每21個月生育一次。盡管雌性東北虎理論上可以持續繁殖至15歲，但在自然環境下，大多數個體在10歲前就已死亡。
保護現狀
目前，針對東北虎的保護工作正在積極進行中，旨在確保這一瀕危物種能夠穩定增長并維持健康的種群結構。
19世紀末，東北虎的全球數量大約在2000至3000只之間，而中國境內則有約1200至2400只。清朝實施的封禁政策在很大程度上限制了人類活動對東北虎的影響。然而，隨著清朝的結束，禁區開放，大量移民涌入，戰爭頻發，這一系列變化導致了對東北虎持續一個世紀的嚴重干擾。到了20世紀50年代，新中國對東北虎進行普查時發現全國僅剩200只。此后，東北虎的數量繼續下降，到2003至2004年間，僅存16至20只。自2005年起，隨著保護措施的加強，中國東北地區的東北虎數量開始逐步回升。截至2021年，中國的東北虎數量已超過55只，其中在中國東北虎豹國家公園內至少有27只。
在19世紀末到20世紀初，俄羅斯帝國遠東地區曾有600至800只東北虎。然而，由于過度捕獵，到20世紀40年代初期，前蘇聯境內的東北虎數量銳減至約30只。1952年，前蘇聯政府正式禁止獵殺虎類，此后東北虎數量逐漸恢復，到1971年達到約130只，1985年進一步增加到430只。根據2015年的調查數據，俄羅斯境內的東北虎數量約為532只。
致危因素
偷獵和非法虎制品貿易是當前威脅東北虎生存的主要因素。這些活動導致了東北虎棲息地的喪失，且棲息地難以恢復。20世紀時，中國和俄羅斯的東北虎種群都曾一度瀕臨滅絕，主要原因是濫捕濫殺。
棲息地和獵物的流失構成了東北虎生存的重大威脅。在俄羅斯遠東南部，人口的不斷增長和森林的大面積開墾導致了東北虎在多個地區，例如烏蘇里江東岸及興凱湖周邊的永久消失。同時，當地居民狩獵野生動物的傳統加劇了與東北虎之間的獵物競爭，進一步增加了這種動物的生存壓力。在中國東北地區，套獵有蹄類動物的現象依然十分嚴峻。
東北虎有時會襲擊家畜并偶爾傷害人類，這使它們難以被周圍居民接受，導致一些東北虎遭到捕殺或被送往動物園。
為了保護東北虎，2010年11月，世界老虎峰會在俄羅斯圣彼得堡召開，包括中國和俄羅斯在內的13個老虎分布國參加了此次會議。會議通過了《全球老虎恢復計劃》，其目標是到2022年將虎的分布區恢復到原有范圍，實現野生虎數量翻倍。這一目標體現了中國和俄羅斯兩國政府對保護老虎的承諾。
保護措施
東北虎保護的關鍵，當前在于確保種源的存續，這是推動種群恢復的核心要素。長遠來看，維護廣闊的適宜棲息地至關重要，這為東北虎提供了充足的生存空間。目前，主要的保護措施包括：
第一，嚴格禁止濫捕濫殺及國際貿易行為。中俄兩國自20世紀50年代起即已通過立法手段禁止獵殺東北虎，全球范圍內，包括東北虎在內的老虎種類均被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄I，全面禁止任何形式的國際貿易。中國從1993年起，也明確禁止使用虎骨作為藥品原料。
東北虎二、建立自然保護區以保護東北虎。自1947年起，前蘇聯開始設立保護區來保護這種珍稀物種。進入21世紀后，中國也啟動了類似的項目，并已經建成了40多個與虎相關的自然保護區，其中包括3個專門針對東北虎的區域。然而，目前只有吉林省的琿春保護區內還存在野生東北虎。2017年，基于琿春保護區的基礎，中國批準成立了東北虎豹國家公園，這是全國首批10個國家公園試點之一，總面積達到1.46萬平方公里，橫跨吉林和黑龍江兩省。該國家公園對于維護東北虎種群及其棲息地起到了關鍵作用。
三、通過重新引入和構建生態廊道促進東北虎種群恢復。自2010年以來，俄羅斯政府逐步將11只幼年東北虎放歸至黑龍江北岸的猶太自治州地區，如今這些個體已形成一個能夠自我維持的群體，并逐漸向中國境內擴展。與此同時，中國也在規劃修建生態走廊，旨在幫助東北虎從俄羅斯順利遷徙回來，使其能夠在長白山、完達山及小興安嶺等地重現蹤跡。
東北虎在2010年被世界自然保護聯盟（IUCN）評定為瀕危狀態，但此后IUCN停止了對虎亞種的評級工作。到了2016年，中國國內將東北虎種群的受威脅等級定為極危。自1962年以來，中國一直將東北虎列為保護動物。從1988年起，中國將所有虎亞種都納入國家一級重點保護野生動物名錄之中。